夜牵牛又称为紫菀，其药用功效为润肺下气(滋润肺脏，使上冲的肺气下降)、消痰止咳，建议患者在中医科医生指导下正确用药，用药前通常需要进行望闻问切等检查，明确具体病情。
紫菀为菊科植物紫菀的干燥根和根茎，性味辛、苦，温，归肺经，无毒，具有较好的润肺下气、消痰止咳的药用功效，可用于治疗痰多喘咳、新久咳嗽、劳嗽咳血等病症。紫菀的生品擅于散寒降气祛痰，多用于治疗风寒咳嗽、寒饮喘咳。紫菀经蜜灸后，润肺祛痰作用增强，多用于治疗肺气虚咳、阴虚咯血、肺燥干咳等病症。
紫菀还可以其他药物配伍使用，如紫菀配紫苏子，紫菀以润肺为主，紫苏子以降气为主，两者配用，其化痰止咳、下气平喘、利气宽隔作用增强，适用于咳嗽气喘、咯痰不爽、胸膈满闷等症。紫菀可以配伍橘红使用，紫菀偏于润肺祛痰，橘红偏于燥湿化痰，两者配用，使痰去而咳嗽自止。适用于气机不利，痰阻胸膈之咳嗽咯痰、胸闷不舒等症。紫菀还可与百部、五味子、白前、款冬花等中药材配伍使用。
虽然紫菀有较多的药用功效，但是阴虚火旺之燥咳、咯血，以及实热咳嗽者慎用，以免加重原有病情。紫菀及其配伍药物的使用，还需要在医生的指导下进行，避免盲目用药而导致身体不适。